К основным параметрам трансформатора относят номинальную мощность, номинальные первичное и вторичное напряжения, коэффициент трансформации, напряжение короткого замыкания, потери холостого хода и потери короткого замыкания.

Номинальная мощность трансформатора определяется его тепловым режимом. Это та мощность, которую трансформатор может отдавать длительно при номинальных температурных условиях окружающей среды, которые регламентированы ГОСТом: максимальное значение температуры окружающей среды составляет 35 °С, а среднегодовое 5°С.

Тепловой режим трансформатора, соответствующий длительно развиваемой номинальной мощности, допускает превышение температуры обмоток над температурой окружающего воздуха не более чем на 70°. При соблюдении теплового режима в рамках допустимого, а также соответствии окружающих условий номинальным температурным условиям срок службы трансформатора составляет 20 лет.

Срок службы определяется степенью старения изоляции, то есть процессом постепенной утраты ею эластичности, механической и электрической прочности. Результатом старения изоляции чаще всего становятся короткие замыкания в обмотках трансформатора.

Нагрузочная способность трансформатора зависит от температуры окружающей среды. Если среднегодовая температура отличается от указанной ГОСТом температуры на 5°, то номинальная мощность трансформатора (кВ-А) в данных условиях может быть пересчитана по формуле

где S_H.nac.—номинальная мощность трансформатора, указанная в его паспорте, кВ•А; Т — среднегодовая температура окружающей среды в данном климатическом районе, °С.

В аварийных случаях допускаются кратковременные перегрузки трансформаторов. Значение перегрузки и допустимое время действия данной1 перегрузки независимо от температуры окружающего воздуха (но не выше 35 °С) указаны в таблице 11.1.

Масляные трансформаторы допускают длительную перегрузку каждой из обмоток по току на 5% сверх номинального тока ответвлений, если напряжение на ответвлении не превышает номинальное.

Если максимум типового (среднего) графика нагрузки в летнее время меньше номинальной мощности трансформатора, то в зимние месяцы допускается дополнительная 1%-ная перегрузка трансформатора на каждый процент недогрузки летом, но не более чем на 15% (суммарная нагрузка должна быть не более 150% номинальной).