На рисунке 4.7 показано, как растет индукция В в ферромагнитном сердечнике с увеличением тока в катушке, то есть напряженности поля Н:

Если сердечник довести до насыщения (максимальная магнитная индукция +В_М в точке А), а затем, уменьшая ток в сердечнике, размагничивать сталь, то магнитная индукция будет уменьшаться по новой кривой до точки С. Эта точка соответствует моменту, когда ток в катушке равен нулю (H = 0). Однако индукция в сердечнике снизилась не до нуля, а до некоторого значения В_r. Эта индукция носит название остаточной магнитной индукции. Явление отставания магнитной индукции В от намагничивающей силы Н называют гистерезисом.

Чтобы сталь полностью размагнитить, в катушку следует подать ток обратного направления, который создал бы напряженность, выражаемую отрезком O D. Чем больше этот отрезок, тем больше требуется энергии на размагничивание. Отрезок O D характеризует собой сопротивляемость стали размагничиванию и называется задерживающей (коэрцитивной) силой. Если и дальше увеличивать ток в катушке, индукция снова возрастет до значения насыщения — В_м, но с измененным направлением магнитных силовых линий.

Размагничивание в обратном направлении дает остаточную индукцию — В_r. Увеличивая ток через катушку в первоначальном направлении, снова возвращаются в точку А.

Кривую ACDEFGA называют циклической кривой перемагничивания или петлей гистерезиса. На перемагничивание расходуется энергия, которая превращается в теплоту. Чем больше площадь петли гистерезиса, тем больше потери на перемагничивание и тем больше выделяется теплоты в сердечнике