Магнитные материалы, применяемые в электротехнике, принято разделять на магнитно-мягкие и магнитно-твердые.

Магнитно-мягкие материалы характеризуются высокой относительной магнитной проницаемостью и малой задерживающей (коэрцитивной) силой, то есть малыми потерями на перемагничивание. Поэтому их используют для изготовления сердечников электромагнитов, полюсных наконечников и т. д. С целью уменьшения потерь на вихревые токи сердечники выполняют из отдельных пластин стали, изолированных друг от друга. Чтобы увеличить удельное сопротивление, в сталь добавляют несколько процентов кремния. Такую листовую сталь с повышенным (до 4%) содержанием кремния называют электротехнической.

К магнитно-мягким материалам причисляют также магнетодиэлектрики и ферриты, которые очень хорошо проводят магнитные потоки и имеют малую электропроводность, чем объясняется снижение потерь энергии в них. Ферриты относят к полупроводникам. Магнетодиэлектрики изготавливают из железного порошка, применяя в качестве связующего материала электроизолирующий лак. Наиболее распространенные магнето диэлектрики: карбонильное железо, пермаллой, альсифер, магнетит и др. Начальная относительная магнитная проницаемость ц карбонильного железа равна 2000...3000, а максимальная магнитная проницаемость при магнитной индукции насыщения В_нас = 2Т составляет 20 000...21 000. У пермаллоя и меняется от 10 000 до 100 000, у альсифера — от 10 000 до ПО 000 и т. д.

Ферриты представляют собой соединения окислов железа с металлами — никелем, цинком и др. Ферриты значительно, превосходят по своим свойствам магнетодиэлектрики, так как имеют очень высокое удельное сопротивление и значительно большие начальную и максимальную магнитные проницаемости.

Магнитно-твердым материалам свойственны небольшая магнитная проницаемость µ, высокая остаточная магнитная индукция В_r и значительная задерживающая (коэрцитивная) сила H_с. Поэтому из них изготовляют постоянные магниты, применяемые в технике связи и электроизмерительной технике. Наиболее распространены магнитно-твердые материалы из вольфрамовых, хромовых и кобальтовых сталей, имеющих задерживающую силу Н_с порядка 5000... 14 000 А/м и остаточную магнитную индукцию В_r, равную 0,8... 1,0 Т.

Магнитно-твердым материалам из сплавов альни, альниси, альнико, магнико присущи Н_с = 40 000...64 000 А/м и В_r = 0,5...1,25 Т. Благодаря высоким магнитным свойствам этих сплавов постоянные магниты из них получаются значительно меньшими по размерам (в 10... 15 раз), чем постоянные магниты из вольфрамовой, кобальтовой и других сталей.