Из физики известны опыты получения зарядов трением (электризация) эбонитового стержня о фланель (отрицательный заряд) или стеклянного стержня о шелк (положительный заряд). Подобным образом при соответствующих условиях может быть заряжено любое вещество.

Если при этом тело получает избыток электронов, то считают, что оно заряжено отрицательно. Если же тело потеряло часть своих электронов, считают, что оно заряжено положительно.

Известно также, что одноименные заряды отталкиваются, разноименные — притягиваются. Силу взаимодействия зарядов определяют по закону Кулона: два точечных заряда действуют друг на друга {притягиваются или отталкиваются) с силой, пропорциональной произведе

нию зарядов и обратно пропорциональной квадрату расстояния между
ними, то есть

где F — сила взаимодействия электрических зарядов, Н; q₁, q₂ — электрические заряды, Кл;
г — расстояние между зарядами, м; ℇ— диэлектрическая проницаемость среды, характеризующая электрические свойства пространства, Кл/(В^.м), или Ф/м.

Диэлектрическую проницаемость обычно выражают так:

ℇ = ℇ_г ℇ ₀,             (1.2)

где ℇ₀ — электрическая постоянная (диэлектрическая проницаемость свободного пространства, или вакуума), Ф/м:

проницаемость среды больше диэлектрической проницаемости вакуума).

Диэлектрическая проницаемость воздуха ℇ_r=1; значения этой величины для некоторых материалов приведены ниже (см. табл. 1.3).

Электрическое поле между двумя разноименно заряженными телами, например между двумя пластинами, тем сильнее, чем больше заряд на
пластинах и чем меньше расстояние между ними.

Если электрическое поле создано совокупностью зарядов, которые

Если, например, потенциал точки А равен φ_А, а потенциал точки В равен φ_B то между точками А и В действует электрическое напряжение

UAB = φ_А — φ_B,      (1.3)

то есть напряжение равно разности потенциалов.

Воображаемые линии, по которым стремится двигаться положительный заряд, лишенный инерции, в электрическом поле, называют электрическими силовыми линиями.

Интенсивность электрического поля характеризуется напряженностью, обозначаемой буквой  Е. Напряженность электрического
поля измеряется в вольтах на метр (В/м). Если напряжение между двумя
параллельными металлическими пластинами с однородной диэлектрической средой между ними и заряженными разноименными зарядами
равно U (В), а расстояние между пластинами равно d (м), то напряженность электрического поля между  пластинами

E=U/d.                           (1.4)

Напряженность естественного поля у поверхности земли составляет 100... 130 В/м. Это поле играет колоссальную роль в процессах жизнедеятельности растений и животных.