Две параллельные металлические пластины, разделенные диэлектриком (воздухом, бумагой, слоем стекла и т. д.) и находящиеся одна от другой на таком расстоянии, что заряды одной пластины влияют на заряды другой, образуют конденсатор (рис. 1.1). Если одну пластину конденсатора соединить с землей (заземлить), а на другой создать избыток электронов, то электроны с заземленной пластины, отталкиваясь, уйдут в землю, и эта пластина (рис. 1.2) окажется заряженной положительно.

Таким образом, на противоположных пластинах конденсатора останутся разноименные заряды, которые, притягиваясь друг к другу через диэлектрик, будут прочно удерживаться в конденсаторе. Напряжение между землей и не соединенной с ней пластиной называют потенциалом по отношению к земле.

Каждый конденсатор обладает определенной емкостью, то есть способностью вмешать определенный заряд Емкость плоского конденсатора С (Ф) тем больше, чем больше площадь S (м2) пластины, чем больше диэлектрическая проницаемость £ (Ф/м) среды и чем меньше расстояние d (м) между пластинами:

С=ε_*S/d (1.5)

Единица для измерения емкости — фарад (Ф). Однако широко используются и ее производные — микрофарад (мкФ), пикофарад (пФ): 1 Ф = 106 мкФ = 1012 пФ.

Один фарад — это емкость такого проводника, потенциал которого изменяется на один вольт, если заряд увеличивается на один кулон. Заряд же в один кулон -  это количество электричества, которое проте- кает в одну секунду через проводник при токе в один ампер. Напряжение U на пластинках конденсатора емкостью С будет тем больше, чем больше сообщенный ему заряд Q:

U = QIC,

откуда

С = QIU. (1.6)

Если конденсатор состоит из п пластин (соединенных между собой через одну), то его емкость определяется так:

C = (n-1)*ε_*S/d (1.7)

В современной электротехнике и радиотехнике применяют конденсаторы переменной и постоянной емкости. По типу диэлектрика их подразделяют на воздушные, бумажные, слюдяные, керамические, электролитические.

В паспорте конденсатора указываются его марка, номинальная емкость, рабочее напряжение, класс точности. Различают нулевой (±2%), первый (±5%), второй (±10%) и третий (±20%) классы точности конденсаторов, причем цифрой обозначают допустимые отклонения фактической емкости от номинальной.

В электрических установках находят применение конденсаторы, заполненные минеральным маслом или синтетической жидкостью (в обозначении конденсатора соответственно символы М и С).

Ниже приведены общие сведения о конденсаторах, используемых в радиотехнике, в схемах управления и автоматики.

В воздушных конденсаторах диэлектрической средой между алюминиевыми пластинками служит воздух. Воздушные конденсаторы постоянной емкости применяются редко из-за их громоздкости

В бумажных конденсаторах (КБ, КБГ, БМ, БГМ и т. д., где Г означает герметизированный, М—малогабаритный) в качестве диэлектрика используется специальная тонкая конденсаторная бумага, пропитанная изоляционным составом. Обкладками служат две ленты из тонкой металлической фольги. Они свернуты в рулон, вложены в металлический корпус и залиты изоляционным составом.

В м е т а л л о - б у м а ж н ы х конденсаторах (типа МБГ, МБМ и др.) обкладки изготовляют путем напыления металла (металлизация) на бумажные ленты, пропитанные изоляционным составом и покрытые тонким слоем лака. Подобные обкладки имеют очень малую толщину.

В слюдяных конденсаторах между обкладками из фольги прокладывают тонкие слюдяные пластинки или металлизируют на них тончайший слой серебра.

В керамических конденсаторах диэлектриком является высококачественная керамика: ультрафарфор,4 тиконд, ультрастеатит и др. Обкладкой служит слой серебра, нанесенный на поверхность керамики металлизацией.

При последовательном соединении конденсаторов (рис. 1.3, б) величина, обратная общей емкости, равна сумме величин, обратных емкостям отдельных конденсаторов:

1       1    1     1     1

— = — +— +—+ —

С_об С₁ С₂ С₃ С₄